腹心の友のあなたへ

今を楽しむ為に、懸命に忘れようとした日が来てしまったわ。
こうやって文章にする事も切ない日よ。
だって言葉として書き記してしまったら、
もう避けられようのない悲劇って気がしてしまうの。

いいえ、悲しんでばかりいてはこの島に失礼だわ。
お昼のフライトまでまだ時間があるのだもの。
あなたへのお土産も、もっと買わなくちゃ！

そう、悲しむのは後回しよ！

一人で過ごすハネムーンスイートに別れを告げて、
私が向かった先はファーマーズマーケット。

あそこみたいだわ。

あった！！

これがひまわりのスプラウト（芽）よ。
今から成長する為に、栄養をたっくさん蓄えているから、
味が濃くておいしいの。
野菜は味が市内だなんて、思っていない？

昨日、私が収穫した野菜が、
プリンス・エドワード島に根付いているファーマーズマーケットに並ぶなんて！

ああ、私はなんて果報者なのかしら。
この島に家族が出来た気分よ。

マギーさんの農場もそうだし、B&Bの夫婦もホントに親戚なんじゃないかって思えるくらい、とてもリラックスして過ごせたの。
自分が暮らしてそれを見守ってくれる人が、この島にも居るなんて思うと、
たとえこの島の生まれでなくても、
プリンス・エドワード島は私のセカンドカントリーなの。

島の人の暮らしをもう少し知りたくて、
いちばん大きなスーパーマーケットにお邪魔したわ。
……ホントは写真を撮っちゃダメなのよ。

これはもしかしてプリンス・エドワート島だけじゃなくて
カナダ全部で言える事だと思うけど、
移民の国だから本当に色々な人種の人が居るの。
だから、シャンプーだって１つのブランドに
「金髪用」「茶髪用」「黒髪用」そして「赤毛用」があるの。

アンはきっと黒髪用を使いたがるでしょうけど、アン、私は赤毛用が使いたいわ。

昨日の夜、日の暮れたシャーロットタウンをひとりで散歩したの。
こっちは日の入りが21時すぎだから、すっかり暗くなる頃には
深夜になってしまうのだけど、それでもどうしても、
街中を歩きたかったの。

時間も、オススメも、取材も、
いっさいの「やらなくちゃいけないこと」を忘れて、
思いのままに街を歩いたわ。

アンが「世界一美しい島」と唱ったこの島にだって、「いつもの暮らし」があるわ。
抜けるような青い空も、どこまでも続くグラスフィールドも、
そしてその全てを可愛らしく仕立ててしまう赤土の道も、
暮らす人に撮っては「普通の事」。
アンみたいに毎日感動できる人もいれば、
すっかり麻痺してしまって見向きもしなくなる、なんてこともあると思うの。
でもそれはそうよ。
地に足の着いた暮らしとは、そういうものだと思うわ。

赤毛のアンらしさ、
PEIブランド、
プリンス・エドワード島らしさ、
そういうものをいったん「日常」に
とけ込ましてしまって、ふらりふらりと暮らす様にシャーロットタウンを歩いたのよ。

それなのに！

私の気持ちを引きつけてしまうお店をいくつか見つけたわ。
夜は暗くてうまく撮れなかったから、最後にもう一度行くわ。

もちろん、あなたへのお土産として、しっかりお買い物したわよ。

そして、やっぱり時間は来てしまったわ。

プリンス・エドワード島にはこんな言葉があるんですって。

すると、足がまたこの島に向いてしまうんですって。
その点なら私の足はもう真っ赤よ！
だって筋肉痛になるくらい、畑仕事で手も足も服も、赤い土に染まったもの！！
ブラックフライにだって食べられたわ！

そして、こんな形容詞もあるんですって。

足が真っ赤に染まる頃には、島に根を下ろしてしまったという事なんですって。

あなたにも早く見せたいわ。
私の真っ赤な長靴を。

トロントへ行く事は知っていたのだけれど、
ホントに何も調べていなくて、街の様子が全然想像できてなかったわ。

空港がとっても広い事は、乗り換えの時に分っていたのだけれど。

まずは荷物が多いので、空港からダウンタウンのホテルへ直行よ。

すっかり想像がつくと思うけど、
度肝を抜いたわ、わたし。

トロントはカナダで一番大きな街だと聞いていたわ。
大都会は東京でたくさんだけれど、「モザイクの国」と形容されるくらい
いろいろな文化の入り交じった雰囲気を感じてみたいとお願いしたの。

私が好きそうなところがあるって、
クラシカルな路面電車に飛び乗ったわ。

この最高にクラシックな路面電車は、観光客向けなんかではなく、
市民の足なんですって！
このチケットを見せれば、
一時間以内の路面電車、バス、地下鉄への取り替えは無料なのよ！

トロントはホントにおかしな国だわ。
カナダはただでさえ、英語とフランス語が公用語で、
マクドナルドでもシャンプーでもなんでも二カ国語表記なのに、
チャイナタウンへ入った途端、公共標識に漢字が書いてあるの！
それだけで、カナダがどれだけ懐の深い国か知れた気がするわ。

この地球儀のモニュメントが目的地ケンジンマーケットの印よ。

“世界中のものが手に入る”ということを表しているそうなの。

まずは「エンパナデータ」っていうチョリソーのサンドイッチを食べながら
コーヒーを飲んだわ。

コーヒーショップの隣では「量り売り」さえ出来ればなんでも手に入りそうな
ステキなお店を見つけたの。
いちおう、ウリはコーヒー豆みたいよ。

少し、街を歩いてみるわね。

このお店では、アンティークのレジスターが今も使われいたわ！

彼がさっきの古着屋さんのオーナー。
クラシックカー集めが趣味なんですって。

日本でも導入普及を見込まれている、
自動レンタサイクルもトロントではすでに利用されていたわ。

日本撤退したヨガブランド「ルルレモン」はカナダのブランドだったんですって！
知らずに下着を愛用してたわ。
おしゃれで、縫い目がフラットでつけ心地がいいの。

すごくステキなお店を見つけたわ！
アンティークドレスのお店よ！
まるでドレスの森なの。

映画の撮影も頻繁に行われるトロントでは
このお店にセレブも度々訪れて、買物をして行くとか！
魅了されてしまう気持ちがわかるわね。

夕飯はメキシカンをテラスでいただくわ。

ああ、もう言葉もないわ！
いいえ、言葉なんていらないんだわ。

カナダはとても、ステキなところよ。

カナダ滞在は明日で実質最終日。
トロントで有名なところを、まわってみるつもりなの。

プリンス・エドワード島で見つからなかったアンとおそろいの麦わら帽子も
ここで買うことができたわ。
ステキなアクセサリーもたくさん買ってしまった。

でも、どうやったって手に入らないものがあるわね。

それはここをもっと楽しむ時間よ。
けれど、限られた時間をギュッと濃いものにする事なら、できる。

明日はカナダを、トロントをギューーーーッと楽しむわ！

全ての移民と文化を許すトロントから、
愛を込めて。

グランドストーンホテルのコヤナギユウより